Akcja toczy się na początku lat 50 XX wieku. Los Angeles stwarza możliwości tym, którzy marzą o szybkiej karierze i wielkich pieniądzach - nawet za wszelką cenę. Z problemami tego miasta muszą radzić sobie stróże prawa. Świat narkotyków, nielegalnych interesów czy politycznych szantaży nie daje się łatwo okiełznać, tym bardziej, że nawet sami funkcjonariusze policji mają na sumieniu różne przestępstwa. Jack, Bud i Ed - trzej policjanci, próbują rozwiązać zagadkę masakry w nocnym barze. W trakcie śledztwa poznają mroczne tajemnice Los Angeles.

Pokładem pełnego turystów luksusowego statku wycieczkowego zmierzającego ku jednej z wysp Archipelagu Karaibskiego, wstrząsa seria wybuchów. Uszkodzone zostają układy sterujące. Wkrótce okazuje się, że kontrolę nad statkiem przejął psychopata - geniusz komputerowy John Geiger (Willem Dafoe). I tak jak w pierwszej części, wszystko zależy od pięknej Annie Porter (Sandra Bullock) i jej narzeczonego Alexa (Jason Patric), który jako członek elitarnej jednostki do zadań specjalnych, dwoi się i troi, żeby zapobiec nieszczęściu. .

Pechowy prywatny detektyw, tajemnicza piękność, bezwzględny mafioso oraz skomplikowana intryga utkana ze zdrady, morderstw, korupcji, skandali i śmiertelnie niebezpiecznych układów. Wszystko to w mrocznej i stylowej opowieści o latach 30., uznawanej za pozycję wyjątkową i ponadczasową, a także za hołd Romana Polańskiego dla niezwykłego gatunku, jakim jest klasyczny czarny kryminał. Intrygujący scenariusz (Oscar dla Roberta Towne), mistrzowska reżyseria i niezapomniane kreacje.