Zhi Ming trenuje w klasztorze Shaolin by móc zemścić się na zabójcy rodziców władającym jedną z prowincji. W końcu okazja ku temu nadarza się, gdy organizuje on pokaz na swoje urodziny. Na ten sam pomysł wpada dwójka uczniów drugiego klasztoru. Niestety ich plan nie udaje się i teraz by przeżyć, muszą połączyć siły.

Akcja filmu Kathryn Bigelow, autorki takich obrazów jak „Na fali”, „Dziwne dni” czy „Przekleństwo wyspy”, dzieje się w Iraku i opowiada o dokonaniach elitarnej jednostki saperów. James (Jeremy Renner)obejmuje dowództwo nad oddziałem wykwalifikowanych specjalistów w czasie trwania poważnego konfliktu. Zaskakuje swoich podwładnych decyzjami, które sprawiają, że wydaje się, że śmierć jest mu obojętna. W czasie gdy żołnierze próbują okiełznać swojego nieprzewidywalnego dowódcę, irackie miasto, w okolicach którego stacjonują, pogrąża się w chaosie.

Starszy sierżant Thomas Beckett jest w amerykańskich oddziałach marines najlepszym i najskuteczniejszym snajperem. Ma na swoim koncie likwidacje różnego autoramentu przywódców buntowników, baronów narkotykowych, i międzynarodowych zabójców. Teraz jednak Beckett musi stawić czoła najgroźniejszemu wrogowi. Jego najlepszy przyjaciel, który, jak sądził zginął podczas jednej z akcji, został poddany ściśle tajnej operacji i stanowi zagrożenie nie tylko dla Stanów Zjednoczonych, ale dla całego świata.

Rok 1963. Biały Dom i Kreml łączy gorąca linia telefoniczna. Spory zamęt wprowadza pierwsza duża wystawa pop-artu. Otwiera się klub muzyczny Whisky-A-Go-Go, a w „Zabawie w Acapulco” Elvis przekracza meksykańską granicę. Traci pracę na statku, zostaje ratownikiem i piosenkarzem, uwielbianym przez miejscowe dziewczyny i namawianym do skoku z 40-metrowej skały.

Nadopiekuńczy, ale kochający ojciec Ned wraz z rodziną, odwiedza córkę w Stanford, gdzie poznaje największy koszmar - partnera dziewczyny, dziwnego miliardera o imieniu Laird (James Franco). Od tej pory zaczyna z nim rywalizować...