Akcja powieści rozgrywa się w 1968 roku w Afryce Południowej (RPA). Głównym bohaterem jest Rod Ironsides, rozwiedziony mężczyzna w wieku ok. 38 lat, kierownik wydobycia głębinowej kopalni złota Sonder Ditch (Sonder Ditch Gold Mining Company),eksploatującej pokłady złota koło miasta Kitchenerville w pobliżu Johannesburga, należącej do koncernu Central Rand Consolidated Group, jednego z głównych południowoafrykańskich przedsiębiorstw górniczych eksploatujących złoto. W wyniku zawału chodnika w kopalni Sonder Ditch ginie jej dyrektor generalny, Frank Lemmer, i Rod Ironsides tymczasowo przejmuje obowiązki dyrektora kopalni. Celem anonimowej grupy ludzi chcącej zniszczyć kopalnię Sonder Ditch jest manipulowanie światową ceną złota i zaszkodzenie gospodarce RPA. Powieść ma charakter sensacyjny, ale to także realistyczny opis górnictwa w RPA z elementami egzotyki (praca pod ziemią, sceny z życia górników); w akcji uczestniczą ludzie z różnych środowisk: czarnoskórzy górnicy (Big King, potężny Murzyn z plemienia Szangaanów w Mozambiku),biali sztygarowie (bracia Johnny i Davy Delange),lekarz kopalniany (Dan Stander)...