Rozgrywka toczy się w losowo generowanym świecie, zamieszkanym przez rozmaite niebezpieczne stworzenia. Przejmujemy kontrolę nad drużyną krasnoludów, a naszym celem jest budowa twierdzy poprzez zbieranie potrzebnych surowców i eliminację atakujących nas wrogów. Zabawę rozpoczynamy, posiadając tylko jednego poddanego, który, realizując wytyczane przez grę zadania, zarabia punkty doświadczenia, potrzebne do awansu na kolejne poziomy. Wraz z awansem otrzymujemy kolejnego krasnoluda, tworząc tym samym drużynę, która na nasz rozkaz będzie kopać we wskazanych miejscach w poszukiwaniu surowców, atakować wrogów lub wznosić kolejne domy oraz inne struktury. System wydawania poleceń opracowano w nietypowy sposób: poszczególnych zadań nie zlecamy jednostkom bezpośrednio, wyznaczając jedynie obszar mapy, gdzie te mają podjąć pracę, zaś za odpowiedni podział obowiązków odpowiada już AI gry.

Każdy z etapów gry wymaga eksploracji sporych połaci terenu, ograniczonych otaczającymi je oceanami i lawą. Kolejne światy różnią się od siebie rozmiarem, wilgotnością, temperaturą, ukształtowaniem terenu oraz specyficzną florą i fauną. Przewidziano także zmieniający się cykl dnia i nocy. Kontrolowane przez nas krasnoludy mogą być wyposażone w szereg broni, pancerzy i amunicji, które opracowujemy sami, korzystając z przystępnie zrealizowanego systemu craftingu. Dzięki niemu możemy także tworzyć własne domy, meble i dekoracje. Od czasu do czasu przyjdzie nam także stawić czoła atakującym nas przeciwnikom, wśród których spotkamy takie kreatury, jak zombie, szkielety, gobliny, duchy czy gigantyczne pająki. Na szczęście nasi podopieczni prócz broni konwencjonalnej władają także magią, pozwalającą np. przyspieszyć swój ruch, oświetlić ciemne jaskinie i znajdować ukryte przedmioty, wywołać deszcz lub przyspieszony wzrost drzew, a także miotać śmiercionośnymi kulami ognia.

Dwuwymiarową oprawę Craft the World opracowano w charakterystycznym dla produkcji niezależnych oldskulowym stylu, przypominającym klasyczne platformówki z lat 90-tych. Styl graficzny przypomina nieco popularną Terrarię, choć wykonana w wyższej rozdzielczości grafika jest przyjemniejsza dla oka i znacznie bardziej szczegółowa.